The Wasteland

De film speelt zich af in een afgelegen steenfabriek in Iran, waar nog stenen gebakken worden op de traditionele manier. In twee delen, met als keerpunt de aankondiging dat de fabriek zal sluiten, ontrafelt zich het verhaal. De toespraak van de eigenaar voor zijn werknemers wordt in het eerste deel vijf keer herhaald. Elke keer wordt een ontbrekende schakel toegevoegd, tot we de volledige versie krijgen. Als de baas aan het woord is, glijdt de camera over de gezichten van de arbeiders en focust telkens op iemand met een bijzonder verhaal. De veertigjarige Lotfollah is fabrieksopzichter. De arbeiders bespreken hun problemen met de baas en hij belooft voor hen te zorgen. Ze waarschuwen hem voor Lotfollah en vertellen hoe hij Sarvar, de vrouw op wie hij verliefd is, voortrekt door haar op donderdag naar de stad te brengen terwijl de baas weg is. 

De tweede helft van de film gaat over de nasleep van de toespraak en focust op Lotfollah. Terwijl zijn collega's vertrekken, verzamelt hij de laatste administratieve documenten en werkt de laatste stenen af. Ook Sarvar blijft hangen, maar uiteindelijk vertrekt zij met haar baas. Lotfollah blijft alleen achter in de enige wereld die hij ooit heeft gekend. Wat zal hij nu met zijn leven doen? Het indrukwekkende einde van de film zal geen enkele kijker onberoerd laten.

‘The Wasteland’, de tweede film van Ahmad Bahrami, is een indringende kijk op het leven aan de rand van de Iraanse samenleving.