The Sapphires

 “The Australian answer to the Supremes”, zo luidde destijds de reactie op The Sapphires, de Aboriginal soulband die eind jaren 60 furore maakte op een tournee door Zuid-Vietnam waar ze in de Mekongdelta voor de Amerikaanse marine optraden. Uit die memorabele gebeurtenis distilleerde acteur-regisseur Tony Briggs in 2005 een toneelstuk, waar Wayne Blair nu een film van maakte. Daarin zien we hoe de zussen Gail, Julie en Cynthia en hun nichtje Kay een onsuccesvolle countryband vormen, maar het tij zien keren wanneer ze ontdekt worden door de Ierse muzikant en drankorgel Dave. Die brengt hen gevoel voor soul bij en voert hen mee op hun legendarische tour door Vietnam. De actie speelt zich daarbij grotendeels af in het tumultueuze jaar 1968 waarin Martin Luther King en Bobby Kennedy vermoord werden en rassenhaat een actueel thema was. De kracht van deze enthousiasmerende muziekfilm is dat Blair deze thema’s niet negeert, maar wel op een lichtvoetige manier benadert. Het leidde alvast een tien minuten durende staande ovatie op het filmfestival van Cannes.