Dagenlang wacht de 10-jarige Estrella tevergeefs op haar moeder. Honger en eenzaamheid drijven haar naar een bende straatjongens. Als de jongste van de groep wordt gekidnapt door een drugsbende, krijgt Estrella de opdracht hem te bevrijden. Doodsbang gaat ze op pad, maar ze blijkt er niet alleen voor te staan. Magische wezens, geboren uit haar eigen fantasie, staan haar bij op cruciale momenten.
Een hartverscheurend mooi en tragisch, donker sprookje. De wereld die López schetst is een volstrekt realistische, gezien de huidige situatie in sommige Mexicaanse steden. De fantasie-elementen die ze toevoegt, brengen de fantasie van Estrella in beeld. Hoe spannender het wordt, hoe meer haar fantasie door de werkelijkheid breekt. Gedragen door fenomenaal acteerwerk van de kinderen en een geslaagde vermenging van fantasie en harde realiteit, is het geen wonder dat deze film wordt vergeleken met ‘Pan’s Labyrinth’ van Oscarwinnaar Guillermo del Toro. Schrijfster en regisseur Issa López wordt al gezien als een waardige opvolger en ook Del Toro zelf kan zich hierin vinden: hij vond deze film een van de beste van het jaar.
