De dertienjarige Tielle is een van de vijf kinderen uit een arm gezin. Ze wonen aan de Tajapuru Rivier in het Amazonewoud. Tielle wordt misbruikt door haar vader en tracht haar eigen lichaam en seksualiteit weer op te eisen. Wanneer ze ontdekt dat haar jongere zus hetzelfde lot beschoren is, grijpt ze in.
'Manas' is een harde, sterke, maar ook mooie film, met een prachtige cinematografie en knap acteerwerk van de jonge meisjes. De camera volgt de personages van dichtbij, wat de kijker diep in het verhaal trekt en een pijnlijk gevoel van onmacht en passiviteit tastbaar maakt. Met de zware thematiek wordt vakkundig omgegaan: de film verbeeldt geen geweld, maar creëert spanning, impliceert en suggereert.