Téhéran 1978; Marjane is 8 jaar. Het meisje, dat vrij opgevoed wordt door haar ouders, is een geëngageerde, rebelse wereldverbeteraarster in spe. Ze volgt de verwikkelingen rond de revolutie en de val van de Sjah op de voet. Maar met de oprichting van de Islamitische republiek verandert er heel wat in het leven van het meisje. Plots moet ze een hoofddoek dragen, worden de regels strenger en beslissen haar ouders dat het beter is dat zij het land verlaat…
Het autobiografische Persepolis, gebaseerd op de gelijknamige stripreeks van Satrapi, straalt iets van een bedrieglijke onschuld uit, deels veroorzaakt door de vormgeving, deels door het vrolijke, onstuimige hoofdpersonage Marjane. Hoewel met humor verteld, schetst Persepolis de trage teloorgang van een land, het aan diggelen vallen van dromen, het verlies van vrijheid en de moeilijke overgang van de kinder- naar de volwassenenwereld.